SARGA.CO—Dalam dunia pacuan kuda, bukan hanya kecepatan dan stamina yang menjadi penentu kemenangan. Detail-detail kecil yang jarang terlihat justru bisa memberikan dampak besar, contohnya adalah tongue tie atau ikatan pada mulut kuda, perlengkapan kecil yang sering dipasang di mulut dan kepala kuda pacu.

Untuk membantu kestabilan rahang dan kepalanya, maka ada tali tambahan yang bernama jaw tie. Kedua alat ini digunakan sesuai kebutuhan, bukan sebagai perlengkapan wajib. 

Penggunaannya dilakukan oleh pelatih atau groom berpengalaman, dengan mempertimbangkan perilaku dan kebutuhan masing-masing kuda.

Ini dapat mengganggu sistem kendali dan membuat joki kesulitan mengarahkan kuda. Dengan tongue tie, lidah kuda tetap berada di bawah bit sehingga perintah joki bisa tersampaikan dengan lebih akurat dan responsif.

Dijelaskan dalam jurnal artikel Horses and People, "What is a Tounge Tie?" bahwa, penggunaan alat bernama tongue tie atau pengikat lidah yang digunakan dalam pacuan kuda, sering terlihat terutama pada kuda-kuda tertentu yang menunjukkan perilaku khusus di lintasan.

Alat ini dirancang untuk menjaga agar lidah kuda tetap berada di posisi yang aman dan tidak naik ke atas bit.

Pada beberapa kasus, kuda akan merasa tidak nyaman saat bagian bit menekan lidahnya. Sebagai respon alami, mereka akan mencoba menggerakkan lidah untuk mencari kenyamanan, dan ini bisa menimbulkan masalah.

Ketika lidah menyentuh atau mengganggu posisi bit, kontrol joki terhadap kuda bisa berkurang drastis, bahkan berpotensi menyebabkan kuda berlari tanpa arah yang terkendali.

Di sisi lain, ada pula kesalahpahaman umum yang beredar, yaitu anggapan bahwa lidah kuda bisa menutupi jalur pernapasan atau bahkan tertelan saat berlari kencang. Secara anatomi, hal ini tidak mungkin terjadi, karena lidah kuda melekat erat pada rahang bawah dan tidak memiliki kemampuan untuk menghalangi saluran udara.

Ditambah lagi, kuda merupakan hewan yang hanya bernapas melalui hidung, berbeda dengan manusia yang bisa bernapas lewat mulut, sehingga posisi lidah sebenarnya tidak akan memengaruhi kemampuan bernapas mereka.

Meskipun begitu, laporan mengenai peningkatan performa setelah pemasangan tongue tie memang ada. Namun, banyak ahli meyakini bahwa hal ini lebih disebabkan oleh peningkatan stabilitas dan kendali terhadap kuda selama lomba, bukan karena adanya perubahan signifikan dalam sistem pernapasan.

Pada akhirnya, tongue tie adalah salah satu dari banyak alat bantu yang digunakan secara selektif, dan fungsinya lebih ke arah kendali dan kenyamanan, bukan soal membuat kuda bisa bernapas lebih baik.

Perlu dicatat bahwa tidak semua kuda pacu menggunakan tongue tie. Penggunaannya sangat tergantung pada kondisi masing-masing kuda.

Jika pelatih melihat ada indikasi seperti gangguan pernapasan ringan, kehilangan kendali saat dilatih, atau pergerakan kepala yang tidak stabil, maka alat ini bisa menjadi solusi yang sangat membantu.

Dengan pemakaian yang tepat dan berdasarkan kebutuhan, tongue tie tidak hanya membantu kuda tampil lebih baik—tetapi juga memastikan kenyamanan dan konsistensi selama berlomba di lintasan.