test

SARGA.CO - Memang tidak ada peluang Triple Crown yang dipertaruhkan dalam Belmont Stakes 2026. Namun, balapan pamungkas rangkaian Triple Crown Amerika Serikat itu tetap menjanjikan pertarungan besar antara para kuda terbaik generasi tiga tahun musim ini. 

Belmont Stakes akan berlangsung pada Sabtu (6/6/2026) waktu setempat atau Minggu pagi, waktu Indonesia. 

Sorotan utama tertuju pada pertemuan kembali juara Kentucky Derby, Golden Tempo, dengan runner-up Derby, Renegade. Keduanya akan kembali berhadapan di Saratoga Race Course dalam perebutan salah satu gelar paling bergengsi di pacuan kuda Amerika.

Pada Kentucky Derby awal Mei lalu, Golden Tempo mencuri perhatian berkat akselerasi luar biasa dari barisan belakang untuk menyalip para pesaingnya dan mengalahkan Renegade di lintasan finis. Setelah kemenangan tersebut, pelatih Cherie DeVaux memilih melewatkan Preakness Stakes dan langsung mengarahkan kudanya menuju Belmont Stakes.

“Golden memberikan penampilan yang luar biasa dalam Kentucky Derby, dan kami yakin keputusan terbaik untuknya ke depannya adalah memberinya sedikit lebih banyak waktu setelah penampilan yang begitu gemilang,” tutur DeVaux terkait keputusan untuk melewatkan Preakness pada 16 Mei, mengutip The Athletic. 

Keputusan itu sekaligus mengakhiri peluang Triple Crown tahun ini, tetapi memberikan waktu pemulihan yang lebih panjang bagi Golden Tempo sebelum kembali bertarung.

Meski kalah di Kentucky Derby, Renegade justru datang ke Belmont Stakes sebagai favorit awal (morning-line favorite). Banyak pengamat menilai penampilannya di Churchill Downs menunjukkan bahwa ia mungkin merupakan kuda terbaik pada hari itu.

Renegade harus menghadapi keramaian di tengah rombongan sebelum melancarkan serangan kuat di fase akhir balapan. Upaya tersebut hampir membuahkan kemenangan, tetapi ia akhirnya kalah tipis dari Golden Tempo.

"Beberapa tahun terakhir semakin banyak orang yang berani membawa kuda dengan pengalaman balap yang relatif sedikit ke ajang-ajang besar," ujar Pletcher.

Keputusan kedua kubu untuk melewatkan Preakness mencerminkan tren yang semakin berkembang di Amerika Serikat, di mana para pemilik dan pelatih lebih memilih memberikan jeda yang cukup antarbalapan besar dibanding memaksakan jadwal Triple Crown yang padat.

Selain Golden Tempo dan Renegade, Belmont Stakes 2026 juga menghadirkan sejumlah penantang yang berpotensi mengganggu duel kedua bintang tersebut.

Chief Wallabee menjadi salah satu nama yang paling diperhitungkan setelah menunjukkan performa solid di Kentucky Derby. Sementara itu, Commandment, Emerging Market, dan Growth Equity juga masuk dalam daftar kuda yang layak mendapat perhatian.

Para pelatih Emerging Market dan Growth Equity menyebut kondisi kudanya tetap prima setelah tampil di Kentucky Derby dan tidak menunjukkan penurunan performa menjelang Belmont Stakes.

Secara keseluruhan, sembilan kuda akan mengisi gerbang start Belmont Stakes tahun ini, menjadikannya salah satu edisi yang cukup kompetitif meski tanpa peserta pemburu Triple Crown.

Menariknya, Belmont Stakes kembali digelar di Saratoga Race Course karena renovasi yang masih berlangsung di Belmont Park.

Akibatnya, balapan akan kembali menggunakan jarak 1¼ mil atau sekitar 2.000 meter, lebih pendek dibanding jarak tradisional Belmont Stakes yang biasanya mencapai 1½ mil.

Perubahan tersebut membuat karakter balapan menjadi berbeda. Jika Belmont biasanya dikenal sebagai ujian stamina paling berat dalam rangkaian Triple Crown, jarak yang lebih pendek akan memberikan porsi lebih besar pada kecepatan, posisi taktis, dan kemampuan akselerasi.

Karena itu, hasil Kentucky Derby belum tentu menjadi gambaran pasti mengenai apa yang akan terjadi di Saratoga.

Golden Tempo akan berusaha membuktikan bahwa kemenangan Derby-nya bukan sekadar keberuntungan. Di sisi lain, Renegade datang dengan misi membalas kekalahan tipis yang masih menyisakan tanda tanya.

Dengan trofi terakhir musim Triple Crown Amerika dipertaruhkan dan sejumlah penantang siap membuat kejutan, Belmont Stakes 2026 berpotensi menghadirkan salah satu pertarungan paling menarik tahun ini.