test

Romantic Warrior sebelumnya hampir meraih kejayaan di Dubai Turf tahun lalu, hanya kalah tipis dari Soul Rush. Namun untuk musim ini, Shum menyiapkan rencana berbeda dan jauh lebih berani: Dubai World Cup, lomba di permukaan dirt yang menjadi salah satu balapan terkaya dan paling prestisius di dunia.

“Dia sehat, bahagia, dan sangat siap. Kami akan mencoba Hong Kong Cup, lalu Saudi Cup. Setelah itu, mungkin satu tembakan lagi ke Dubai, tapi kali ini Dubai World Cup,” ujar Shum dikutip dari laman Horse Idol.

Keputusan itu cukup mengejutkan mengingat Romantic Warrior dikenal sebagai spesialis turf. Namun Shum percaya performanya musim ini akan menentukan apakah perubahan strategi ini mungkin terjadi.

Romantic Warrior menjalani operasi kecil pada Mei lalu, pemasangan sekrup di kaki depan kiri, setelah kampanye berat di Timur Tengah. Kini ia telah menjalani tiga trial dan sekali gallop, semuanya mendapat laporan positif.

Menurut Shum, kondisi fisiknya kembali ke level terbaik. “Dia berada di level yang sama dengan musim lalu. Tidak lebih baik, tapi tidak turun. Setelah operasi dia kembali stabil dan semua pekerjaannya menunjukkan dia siap,” imbuhnya.

James McDonald, Longines World’s Best Jockey menunggang Romantic Warrior melawan Zac Purton, juara joki Hong Kong delapan kali, menunggang Voyage Bubble. Pertemuan dua raksasa ini menjadi pusat perhatian para penggemar balap kuda global.

Kenapa Hugh Bowman Jadi “Tangan Kepercayaan”?

Ada cerita menarik di balik layar yang diungkap Shum. Ketika McDonald berada di luar Hong Kong, Hugh Bowman selalu menjadi joki kepercayaan untuk trial dan gallop Romantic Warrior. Ternyata, situasinya tidak sesederhana “memilih joki pengganti”.
 

Awalnya, Shum justru ingin menunjuk Zac Purton sebagai pengganti McDonald. Namun setelah berdiskusi dengan McDonald dan pemilik Peter Lau, keputusannya berubah drastis.

“James sangat dekat dengan Hugh. Saya awalnya tanya Zac, tapi James bilang ‘tidak, gunakan Hugh’. Jadi kalau James berhalangan, Hugh adalah prioritas pertama,” ungkap Shum.

Bowman telah menunggang kuda ini dalam delapan trial terakhir, membuatnya sangat mengenal karakter Romantic Warrior.

Menambah bumbu drama, Zac Purton pernah menunggang Romantic Warrior ketika kalah tipis dari Russian Emperor pada 2023. Kini ia berada di kubu lawan, mengendarai Voyage Bubble, dan berniat menghentikan langkah McDonald serta Romantic Warrior.

Dengan Romantic Warrior kembali dalam kondisi prima, Shum pun optimistis. “Dia bintang global, dan saya sangat yakin untuk akhir pekan ini”.