test

SARGA.CO – Nakayama Festa, pemenang Takarazuka Kinen 2010 sekaligus runner-up Prix de l’Arc de Triomphe, telah tutup usia pada Minggu, 23 Agustus 2026, di Urakawa Yushun Village AERU. Kuda jantan itu menghembuskan napas terakhir di usia 20 tahun.

Putra dari pejantan legendaris Stay Gold ini diketahui telah mengalami penurunan kondisi kesehatan sejak awal Agustus. Pihak AERU sempat melaporkan pada 20 Agustus bahwa Nakayama Festa sedang mendapatkan perawatan medis veteriner, dan jadwal penggembalaannya diatur secara ketat untuk meminimalisasi stres. Namun, meskipun berbagai penanganan medis telah dilakukan, kondisinya terus melemah hingga tidak mampu lagi berdiri. Ia akhirnya menghembuskan napas terakhir pada pukul 12:54 siang WIB, Minggu kemarin. 

Kepergiannya menandai akhir perjalanan dari seekor kuda pacu berkarakter penuh spekulasi, yang perjalanan karirnya dihiasi oleh kemenangan-kemenangan tak terduga serta salah satu momen "hampir juara" paling ikonik dalam sejarah pacuan kuda Jepang.

Lahir pada 5 April 2006 di Arai Farm, Nakayama Festa merupakan keturunan generasi keempat dari Stay Gold—seekor kuda pacu legendaris yang juga terkenal dengan karakteristik uniknya. Karier balap Nakayama Festa dimulai pada November 2008, di mana ia berhasil memenangi laga debutnya di Tokyo sebelum tampil pada ajang bereputasi Tokyo Sports Hai Nisai Stakes. Datang sebagai kuda favorit kesembilan, ia secara mengejutkan mencetak kemenangan dramatis atas favorit utama saat itu, Break Run Out.

Memasuki musim balap usia tiga tahun, perjalanannya tidak selalu mulus. Ia finis di posisi kedua pada Keisei Hai, posisi kedelapan pada Satsuki Sho, dan posisi keempat pada Japanese Derby, sebelum akhirnya kembali menembus podium juara di ajang St Lite Kinen.

Namun, barulah pada tahun 2010 Nakayama Festa bertransformasi dari kuda berbakat namun bertemperamen tinggi menjadi sorotan utama publik nasional. Ia memasuki ajang Takarazuka Kinen hanya sebagai favorit kedelapan, bersaing melawan nama-nama besar seperti sang juara bertahan Dream Journey, Buena Vista, Seiun Wonder, dan Logi Universe. Menerobos segala prediksi, ia melesat kencang melewati para rivalnya untuk mengunci kemenangan ajang Grade 1 (G1) tersebut.

Pasca-balapan, joki Yoshitomi Shibata mengungkapkan kebanggaannya: “Dia adalah kuda yang sangat kuat. Saya awalnya hanya berharap dia berlari secara serius, tetapi hari ini dia benar-benar mengeluarkan 100% kemampuannya,” ujarnya sebagaimana dikutip oleh Radio Nikkei.

Kemenangan di Takarazuka Kinen membuka jalan bagi Nakayama Festa menuju Prancis untuk menghadapi tantangan terbesar dalam kariernya: Prix de l’Arc de Triomphe, sebuah kejuaraan bergengsi Eropa yang belum pernah dimenangi oleh kuda asal Jepang. Perjalanan ke Paris ini juga membawa misi emosional, karena digagas khusus untuk mengenang mendiang pemiliknya, Nobuko Izumi, yang semasa hidupnya sangat mencintai seni teater Takarazuka Revue dan Kota Paris.

Setelah meraih posisi kedua pada laga pemanasan Prix Foy, Nakayama Festa berlaga di Sirkuit Longchamp pada 3 Oktober 2010 sebagai kuda favorit ke-10. Meskipun tidak diunggulkan, ia hampir saja mencetak sejarah mustahil sebelum akhirnya harus puas finis di posisi kedua, hanya kalah selisih tipis, neck dari kuda juara, Workforce.

Hasil runner-up tersebut tetap tercatat sebagai salah satu penampilan paling legendaris oleh kuda Jepang di panggung Arc, sekaligus menjadi pencapaian terdekat Jepang dalam merengkuh trofi balapan paling bergengsi di Eropa tersebut selama bertahun-tahun.

Kembali ke ruma untuk ajang Japan Cup di tahun yang sama, Nakayama Festa finis di urutan ke-14 setelah sempat menjadi favorit kedua. Cedera bahu dan lutut kemudian memaksa dirinya absen dari Arima Kinen. Kendati demikian, performa impresifnya sepanjang musim 2010 mengantarkannya meraih penghargaan bergengsi JRA Award for Best Older Male Horse.

Ia kembali berlaga di Prancis pada tahun 2011, finis di posisi keempat pada Prix Foy sebelum mencoba peruntungannya kembali di ajang Arc, di mana ia finis di urutan ke-11. Tak lama setelah itu, ia resmi dipensiunkan dengan rekor 5 kemenangan dari 15 kali start dan 1 gelar juara G1.

Usai pensiun dari lintasan, Nakayama Festa memulai tugas sebagai pejantan di Breeders Stallion Station, di mana ia sempat berbagi kandang dengan sang ayah, Stay Gold. Keturunannya mencatatkan keberhasilan yang terbilang baik, salah satunya sang putra, Babbitt, yang mengikuti jejaknya dengan memenangi St Lite Kinen pada tahun 2020.

Pada tahun 2019, ia dipindahkan ke Arrow Stud sebelum akhirnya resmi pensiun sepenuhnya dari tugas pejantan pada tahun 2023. Ia kemudian menghabiskan hari-hari tuanya di Urakawa Yushun Village AERU. Di fasilitas penangkaran ini, karakternya dilaporkan berubah menjadi sangat tenang dan manja seperti anak kecil yang suka mencari perhatian.

Jauh dari atmosfer tekanan tinggi Longchamp, ia menikmati masa pensiunnya dengan gemar memakan bunga dandelion. Para staf sering menghiasinya dengan karangan bunga dan menyapanya dengan julukan hangat “Kiwi-kun”, lantaran bulu lebat musim dinginnya yang menyerupai kulit buah kiwi yang berbulu halus.

Karier Nakayama Festa memang sulit dipisahkan dari bayang-bayang sang ayah. Stay Gold sendiri terkenal dengan dobrakan internasionalnya di akhir karier, saat menjuarai G1 Hong Kong Vase 2001 pada usia tujuh tahun. Keturunan-keturunannya berulang kali membuktikan kemampuan luar biasa untuk meledak justru di saat ekspektasi publik berada di titik terendah—sebuah tradisi yang dijalankan dengan sempurna oleh Nakayama Festa.

Di masa pensiunnya, karakter temperamental yang dulu mereka miliki di lintasan melunak, menjadikan mereka sosok kuda yang sangat dicintai oleh para pengunjung yang datang menyapa. Keduanya pernah tinggal bersama, berbagi pola makan dan kebiasaan yang sama, hingga akhirnya berpulang pada usia yang sama persis.