test

SARGA.CO - Sebelum menjelma menjadi kompetisi global yang dinamis dan diakui resmi oleh FIA, rallycross adalah sebuah terobosan radikal yang lahir dari satu tujuan: menyatukan esensi balap reli dan balap sirkuit ke dalam satu arena tunggal. 

Disiplin motorsport unik yang mengawinkan jalur aspal cepat dengan keliaran lintasan tanah ini lahir secara resmi pada 4 Februari 1967 di Sirkuit Lydden Hill, Inggris. Dari titik nol inilah, sebuah genre balap baru yang menguji batas adrenalin diperkenalkan pertama kali dan mengubah lanskap otomotif dunia untuk selamanya.

Perjalanan Lydden Hill Race Circuit—yang terletak di Wootton, Kent, Inggris—dimulai pada tahun 1955. Didirikan oleh Bill Chesson dengan bantuan Astra Motor Club, lintasan ini awalnya hanyalah sebidang tanah lapang berpermukaan rumput dan kerikil yang digunakan untuk balapan seadanya seperti stock car dan sepeda motor.

Evolusi signifikan baru terjadi pada tahun 1962 ketika Chesson memutuskan untuk melapisi lintasan dengan aspal (tarmac). Meski rencana awalnya adalah membangun sirkuit aspal sepanjang 1.600 meter, keterbatasan pasokan material membuat bentang aspal yang dihasilkan lebih pendek. Pemenuhan ambisi Chesson untuk sirkuit beraspal utuh baru terealisasi sepenuhnya pada tahun 1965, yang seketika mendongkrak popularitas sirkuit ini hingga mampu menggelar ajang bergengsi sekelas Formula 3.

Tanggal 4 Februari 1967 tercatat sebagai hari kelahiran resmi rallycross di Lydden Hill. Produser TV Robert Reed, bersama promotor balap Bud Smith dan sang pemilik sirkuit Bill Chesson, berkolaborasi menciptakan sebuah konsep kompetisi yang belum pernah ada sebelumnya.

Ide dasarnya adalah mengundang para pereli top untuk bertarung secara langsung dan simultan di atas lintasan sepanjang 1 mil yang memadukan sektor aspal cepat dengan sektor tanah yang licin serta berlumpur. Di sinilah istilah "Rallycross" pertama kali disematkan untuk menggambarkan perkawinan dua dunia balap tersebut.

Keberhasilan ajang perdana tersebut segera memicu pembentukan kompetisi yang lebih terstruktur. Pada 23 September 1967, World of Sport Rallycross Championship resmi dimulai di bawah payung stasiun televisi ITV, dengan seri yang dibagi antara Lydden Hill dan Sirkuit Croft. Tony Chappell yang mengendarai Ford Escort Twin Cam dinobatkan sebagai juara nasional Inggris pertama pada April 1968.

Popularitas yang melonjak membuat BBC mengambil alih hak siar pada tahun 1969 untuk program olahraga legendaris mereka, Grandstand. Sejak saat itu, rallycross berkembang pesat dari eksperimen lokal menjadi olahraga internasional. 

Pada tahun 1973, kejuaraan ini naik kelas dengan diselenggarakannya putaran Kejuaraan Rallycross Eropa (ERX). Lydden Hill pun resmi menjadi kiblat internasional, tempat para maestro lintasan seperti Martin Schanche—pebalap Norwegia yang memegang rekor tujuh kali kemenangan di sirkuit ini—memahat nama mereka.

Sebagai sirkuit bersejarah, Lydden Hill tidak luput dari dinamika industri dan regulasi. Pada tahun 1986, akibat menolak tekanan otoritas RAC MSA untuk memasang pagar pembatas Armco—yang dinilainya terlalu berbahaya bagi pebalap motor—Bill Chesson memilih menjual sirkuit ini kepada Tom Bissett. Dinamika kepemilikan berlanjut saat McLaren Group mengakuisisi penuh saham sirkuit ini pada tahun 1991 sebelum menyewakannya ke British Motorcycle Racing Club (BMCRC).

Setelah sempat absen dari kalender rallycross internasional sejak 1996, nafas baru ditiupkan ke Lydden Hill pada tahun 2008 ketika juara bertahan rallycross Inggris, Pat Doran, mengambil alih hak sewa sirkuit. Doran sukses membawa pulang Kejuaraan Eropa ke Kent pada tahun 2009.

Puncaknya terjadi pada tahun 2014, ketika Lydden Hill didapuk menjadi tuan rumah putaran kedua dari musim perdana Kejuaraan Dunia resmi, FIA World Rallycross Championship (World RX). Nama-nama ikonik modern seperti Andreas Bakkerud, Petter Solberg, hingga Mattias Ekström bergantian menaklukkan tikungan legendaris sirkuit ini hingga tahun 2017.