test

SARGA.CO - Peraih gelar Double Crown, Lovcen, melangkah semakin dekat menuju mahkota ketiganya pada Senin. 21 September 2026. Ia sukses memenangi ajang G2 Kobe Shimbun Hai di Hanshin Racecourse lewat finis yang sangat menegangkan dengan selisih “hidung”.

Ditunggangi joki Kohei Matsuyama dan dilatih oleh Haruki Sugiyama, Lovcen melesat dari barisan tengah lintasan dan mempertahankan laju akhirnya secara konsisten untuk menyalip Altramuz di langkah-langkah penentu. Kuda unggulan 11, Sea to Summit, menyusul di posisi ketiga dengan jarak setengah panjang kuda.

Ketiga kuda ini sukses mengamankan tiket prioritas menuju G1 Kikuka Sho, babak pamungkas dari seri Classic Triple Crown Jepang, yang akan digelar di atas lintasan 3.000 meter di Kyoto pada 25 Oktober mendatang.

Meski turun berstatus unggulan utama dengan odds 1.4, jalannya balapan ternyata tidak semudah yang dibayangkan. Tempo di awal laga terasa begitu lambat dan terkendali. Formasi rombongan tetap rapat sebelum para kuda mulai memacu kecepatan jauh sebelum tikungan terakhir.

Lovcen tertahan di barisan tengah ketika Matsuyama dengan sabar menahan diri, menunggu hingga sisa 800 meter terakhir untuk beraksi. Sang joki perlahan mengarahkan tunggangannya ke sisi luar di jalur lurus dan membangun momentumnya sedikit demi sedikit, alih-alih meledakkan kecepatan secara instan.

Di saat bersamaan, Altramuz berhasil menemukan celah di sisi dalam lintasan dan melesat dengan sangat tangguh. Sempat terlihat seolah sang kuda penantang akan memenangi perlombaan saat keduanya menyentuh garis finis nyaris bersamaan, namun foto finis resmi memastikan Lovcen unggul tipis sejauh moncong.

Catatan waktu Lovcen di 600 meter terakhir adalah 33,8 detik, sementara Altramuz berlari sedikit lebih cepat di angka 33,5 detik. Adapun Sea to Summit menutup balapan dengan 34,1 detik.

Matsuyama juga didorong oleh kegigihan kudanya mempertahankan stamina. "Dia masih punya cukup sisa tenaga, dan saya yakin kami bisa mengejarnya (Altramuz)," katanya, dilansir dari Nikkan Sports. Sang joki menyebut balapan ini sebagai ajang pembuktian karena Lovcen berhasil memaksimalkan ketahanan fisiknya di sepanjang trek lurus.

Di ajang Kikuka Sho nanti, kemampuan menjaga momentum seperti inilah yang kemungkinan jauh lebih berharga ketimbang sekadar seberapa jauh selisih margin kemenangannya.

Meski menang, ada satu tanda tanya yang terus membayangi Lovcen menjelang Kikuka Sho: Mampukah ia melahap jarak sejauh itu?

"Saya sudah bilang sejak lama, kalau hanya melihat postur tubuhnya, saya kadang bertanya-tanya apakah jarak 3.000 meter benar-benar cocok untuknya," ungkap Sugiyama.

Kabar baiknya, Lovcen kembali dari liburan musim panasnya dalam kondisi yang sehat bugar dan sukses menyelesaikan tugas perdananya di musim gugur ini. Kabar yang sedikit meleset adalah soal berat badannya. Alih-alih bertambah padat seperti yang diharapkan, berat badannya justru turun empat kilogram.

"Itu sedikit di luar perhitungan kami," aku Sugiyama. Artinya, masih banyak ruang bagi sang juara untuk membenahi kondisi fisik sebelum turun di laga terberat dalam kariernya.

Lovcen tentu bukan satu-satunya kuda yang akan tiba di Kyoto dengan bekal momentum juara. Balapan uji coba resmi Kikuka Sho lainnya, yakni G2 St Lite Kinen, juga telah rampung digelar di Nakayama pada 13 September.

Berbeda dengan kemenangan kuda favorit di Hanshin, Justin Chicago justru menciptakan kejutan besar di Nakayama dengan odds 50.6-1. Ia menumbangkan Savoire Faire dengan selisih satu panjang kuda, sementara Audacia finis ketiga di belakangnya. Ketiganya juga resmi memegang tiket prioritas ke Kikuka Sho.