test

Layaknya kejuaraan pacuan kuda di dunia, ajang Derby di Indonesia menjadi puncak dari rangkaian kompetisi kuda pacu terbaik di Tanah Air. Artinya, tidak semua kuda bisa langsung turun ke lintasan. Hanya kuda-kuda terbaik yang lolos seleksi ketat yang berhak unjuk kemampuan di arena Derby.

Derby pun bukan sekadar laga pamungkas, melainkan juga penentu gelar paling prestisius di dunia pacuan, yakni Triple Crown. Di Indonesia, perburuan gelar Triple Crown dimulai dari IHR Serie 1 dengan jarak 1.200 meter, berlanjut ke IHR Serie 2 berjarak 1.600 meter, dan diakhiri dengan kejuaraan Derby dengan jarak lintasan 2.000 meter.

Umumnya, hanya kuda-kuda pacu berusia tiga tahun yang masuk kategori eligible, yakni kuda dengan usia emas yang dianggap sebagai masa puncak performa atletik seekor kuda pacuan.

Selain batasan usia, performa di lintasan sebelumnya juga menjadi penilaian penting. Kuda yang sudah pernah berlaga dalam seri lomba resmi dan menunjukkan catatan waktu kompetitif akan lebih dipertimbangkan. 

Sebagai induk organisasi yang menaungi olahraga berkuda di Tanah Air, PORDASI menekankan prinsip keadilan fisik dalam pacuan kuda. Tujuannya tak lain untuk mempertemukan kuda-kuda pacu yang memiliki kemampuan seimbang. 

Prinsip tersebut tercantum dalam Peraturan Organisasi Tahun 2020 tentang Peraturan Pacuan, khususnya Pasal 119 Bab XVIII Bagian Barrier Draw, yang menyatakan bahwa pengelompokan kuda dilakukan berdasarkan umur dan tinggi badan.

Dalam pelaksanaannya, kuda muda berusia dua hingga tiga tahun dikelompokkan terlebih dahulu berdasarkan umur. Sebab, mayoritas kuda di usia tersebut belum memiliki catatan prestasi. 

Sementara itu, klasifikasi lanjutan sering menggunakan kriteria tambahan, di antaranya catatan waktu saat latihan, urutan pendaftaran, serta garis keturunan. Namun, perlu dicatat bahwa kriteria tambahan tersebut bergantung pada kebijakan penyelenggara.

Setelah mengikuti Derby di usia tiga tahun, kuda akan memasuki masa transisi selama satu tahun di usia empat tahun. Pada usia tersebut, mereka hanya bertanding melawan sesama angkatannya. 

Pada tahap ini, pengelompokan berdasarkan performa tahun sebelumnya (misalnya A atau B) diberlakukan, sebelum akhirnya mereka masuk ke sistem kelas dewasa berdasarkan tinggi badan. 

Sistem ini menegaskan bahwa kenaikan kelas bukan semata ditentukan oleh kemenangan, melainkan oleh perkembangan fisik si kuda itu sendiri.

Kemampuan tersebut juga mencakup penerapan strategi balapan yang lebih matang, menjadikan usia tiga tahun sebagai momen krusial untuk unjuk gigi di ajang bergengsi seperti Derby.

Selain alasan teknis, faktor usia ini juga berkaitan dengan efisiensi nilai investasi. Menurut laporan Horse Racing Sense, biaya perawatan dan pelatihan kuda pacuan tergolong tinggi. Dengan sistem Derby yang hanya terbuka untuk kuda usia tiga tahun, pemilik kuda memiliki peluang optimal untuk meraih pengembalian investasi lebih cepat. 

Hal itu dipengaruhi oleh sejumlah faktor, di antaranya pencapaian prestasi di lintasan maupun peningkatan nilai kuda sebagai indukan (breeding value) setelah pensiun dari balapan.

Persiapan kuda pacuan menuju ajang Derby dilakukan secara bertahap dan terukur memperhatikan aspek fisik, fisiologis, maupun mental. Mengutip literature review berjudul Training Young Horses: The Science behind the Benefits oleh Alyssa A Logan dan Brian D Nielsen, kuda pada 2-3 tahun mulai diberikan latihan ringan dan progresif guna membentuk jaringan tulang dan tulang rawan yang kuat, sekaligus mencegah potensi cedera kronis.

Setelah fondasi fisik terbentuk, pelatihan endurance dan galop dijalankan secara rutin guna meningkatkan kapasitas aerobik, daya tahan tubuh serta mengurangi risiko cedera melalui pengaturan jarak tempuh mingguan yang sesuai.