test

SARGA.CO – Kuda asal Inggris Title Role mencuri perhatian pada ajang Belmont Derby Invitational (G1) 2026  setelah memenangi duel dramatis melawan West End Kid di lintasan rumput Saratoga Race Course, Sabtu, 4 Juli 2026. Kemenangan itu ditentukan hanya dengan selisih hidung (nose) di garis finis.

Ditunggangi Joki kawakan John Velazquez dan dilatih Simon Crisford, Title Role tampil sabar sejak awal lomba sepanjang 1.800 meter itu. Ia membayangi pemimpin lomba, Touch of Fire, sebelum mulai meningkatkan tekanan ketika balapan memasuki 600 meter terakhir.

Touch of Fire menjadi pemimpin rombongan sampai sekitar jarak 1.200 meter. Namun, memasuki tikungan terakhir, Title Role mulai menyamakan langkah. Dia bahkan mengambil alih pimpinan setelah melewati jarak 1.600 meter.

Velazquez mengungkapkan rencana awal sebenarnya bukan menempatkan Title Role di posisi depan. Namun, minimnya kecepatan pada fase awal membuatnya memutuskan mengikuti Touch of Fire dari jarak dekat.

Menurutnya, perubahan strategi itu justru membantu Title Role mendapatkan posisi ideal tanpa harus menghabiskan terlalu banyak tenaga. Setelah menemukan ritme yang nyaman, ia memilih menunggu hingga memasuki fase penentuan sebelum meminta kudanya berakselerasi.

Asisten Pelatih Ed Crisford, putra Simon Crisford, menilai anak asuhnya sempat terlihat mulai kelelahan pada 200 meter terakhir. Namun, Title Role tetap mampu mempertahankan momentumnya ketika mendapat tekanan dari West End Kid.

"Johnny menjalankan balapan dengan sangat baik. Pada bagian akhir dia memang mulai sedikit kehilangan tenaga, tetapi tetap mampu bertahan hingga garis finis," katanya.

West End Kid yang ditunggangi Tyler Gaffalione harus puas finis kedua setelah terlambat sedikit di garis akhir. Sementara favorit perlombaan, Remember Mamba, yang ditunggangi José Ortiz, menempati posisi ketiga setelah melakukan closing kuat dari barisan belakang.

Ortiz menilai hasil tersebut dipengaruhi tempo balapan yang relatif lambat pada fase awal sehingga dua kuda terdepan memperoleh keuntungan karena lebih dulu melakukan akselerasi.

"Saya rasa kuda saya berlari dengan baik. Jarak yang sedikit lebih jauh pada Saratoga Derby nanti seharusnya lebih cocok untuknya," kata Ortiz.

Ed Crisford optimistis tambahan jarak bukan menjadi persoalan selama Title Role mampu berlari lebih santai pada awal lomba dan tidak menghabiskan tenaga terlalu cepat.

Touch of Fire akhirnya finis di posisi keempat setelah memimpin sejak start, disusul Bottas, Third Coast, Pacific Avenue, Blackmail, Tiernanogue, dan Turf Star.