test

Kemenangan ini tidak hanya menjadi prestasi besar dalam kariernya, tetapi juga membuka jalan menuju salah satu balapan paling prestisius di dunia, Kentucky Derby.

Serangan Terlambat yang Mematikan

Dalam balapan sejauh sekitar 1 1/16 mil (sekitar 1.710 meter), The Puma memulai lomba dengan posisi kurang menguntungkan. Ia sempat berada di bagian belakang dari sembilan peserta, bahkan harus berlari cukup melebar di tikungan.

Namun ketika memasuki lurusan terakhir, The Puma menunjukkan akselerasi luar biasa. Dengan dorongan kuat dari joki Javier Castellano, ia melaju cepat dan berhasil menyalip pesaingnya di meter-meter terakhir.
 

Akhirnya, The Puma memenangkan lomba dengan selisih sekitar tiga perempat panjang kuda atas Further Ado, sementara Canaletto finis di posisi ketiga setelah duel ketat di garis akhir.

Kemenangan Pertama yang Langsung Bersejarah

Menariknya, kemenangan di Tampa Bay Derby ini merupakan kemenangan pertama The Puma dalam karier balapnya. Dalam dua penampilan sebelumnya, ia hanya mampu finis kedua dan ketiga.

Meski demikian, pengalaman dari dua balapan awal tersebut tampaknya menjadi bekal penting. The Puma akhirnya mampu menunjukkan performa terbaiknya saat tampil di panggung yang lebih besar. Ia menyelesaikan lomba dengan waktu sekitar 1 menit 43,23 detik.

Kemenangan ini juga sangat berarti dalam sistem kualifikasi menuju Kentucky Derby. Dalam balapan tersebut, lima kuda teratas memperoleh poin menuju Derby dengan distribusi 50-25-15-10-5.

Dengan tambahan poin dari kemenangan ini, The Puma kini mengoleksi 56 poin, cukup untuk menempatkannya di posisi atas dalam klasemen sementara menuju Kentucky Derby.

Koneksi Tim Juara Derby

Menariknya lagi, The Puma ditangani oleh tim yang memiliki rekam jejak kuat di balapan klasik Amerika. Ia dilatih oleh Gustavo Delgado dan dimiliki oleh OGMA Investments bersama beberapa mitra.

Kombinasi ini mengingatkan banyak orang pada kesuksesan mereka bersama kuda Mage, yang memenangkan Kentucky Derby 2023.

Hal ini membuat kemenangan The Puma semakin menarik perhatian, karena tim tersebut kini memiliki peluang kembali ke Churchill Downs dengan kandidat kuat lainnya.
 

Menuju 'Run for the Roses'

Tampa Bay Derby dikenal sebagai salah satu balapan penting dalam jalur menuju Kentucky Derby. Beberapa pemenangnya bahkan berhasil melanjutkan sukses di balapan terbesar Amerika, seperti Street Sense pada 2007 dan Super Saver pada 2010.

Kini, semua mata tertuju pada The Puma. Jika performa impresifnya terus berlanjut, bukan tidak mungkin ia akan menjadi salah satu kandidat kuat dalam perebutan mahkota Kentucky Derby 2026.

(Sumber: America's Best Racing)