Citation Kuda Legendaris Triple Crown yang Begitu Cepat hingga

Citation Kuda Legendaris Triple Crown yang Begitu Cepat hingga Menakuti Jokinya

SARGA.CO - Dalam sejarah pacuan kuda dunia, hanya sedikit nama yang mampu bertahan puluhan tahun sebagai legenda. Salah satunya adalah Citation, seekor kuda pacu yang pada akhir 1940-an mengubah standar kecepatan dan dominasi di lintasan balap Amerika.

Kuda Thoroughbred berwarna cokelat ini lahir pada 11 April 1945 dari pasangan pejantan Bull Lea dan induk Hydroplane II. Ia dibesarkan oleh Calumet Farm, salah satu peternakan kuda paling terkenal di Amerika Serikat yang telah melahirkan banyak juara dunia pacuan.

Namun tak ada yang menyangka bahwa kuda ini akan menjelma menjadi salah satu yang terhebat sepanjang sejarah.

Musim 1948, Tahun Keemasan Citation

Puncak kejayaan Citation terjadi pada musim balap 1948. Saat berusia tiga tahun, ia tampil hampir tak terkalahkan dengan catatan 19 kemenangan dari 20 balapan dalam satu musim, prestasi luar biasa dalam dunia pacuan kuda.

Pada tahun yang sama, Citation juga menyapu bersih tiga balapan paling prestisius di Amerika Serikat: Kentucky Derby, Preakness Stakes dan Belmont Stakes. Kemenangan di tiga ajang tersebut membuatnya meraih Triple Crown 1948, menjadikannya kuda kedelapan yang berhasil meraih prestasi bergengsi tersebut.

Dalam rentang kemenangan itu, Citation bahkan mencatat 16 kemenangan beruntun, sekaligus menunjukkan dominasi luar biasa di berbagai jarak dan lintasan.

'Dia Begitu Cepat Sampai Menakuti Saya'

Kehebatan Citation tidak hanya terlihat dari statistik, tetapi juga dari pengalaman para joki yang menungganginya.

Joki legendaris Eddie Arcaro—yang menggantikan joki sebelumnya setelah sebuah tragedi—pernah mengungkapkan kesannya saat memacu kuda tersebut.

Ia mengatakan Citation adalah kuda terbaik yang pernah ia tunggangi, bahkan mengakui kecepatannya luar biasa. “Citation adalah yang terbaik. Dia begitu cepat sampai menakuti saya,” imbuhnya.

Pernyataan itu menggambarkan betapa eksplosifnya tenaga kuda tersebut di lintasan. Banyak pengamat balap bahkan menyebutnya sebagai salah satu Thoroughbred paling dominan sepanjang sejarah.

Kuda Pacu Pertama yang Menjadi “Jutawan”

Prestasi Citation tidak berhenti pada kemenangan balapan. Ia juga mencetak sejarah sebagai kuda pacu pertama yang menghasilkan hadiah lebih dari 1 juta dolar sepanjang kariernya—angka yang sangat besar pada masa itu.

Sepanjang kariernya, Citation mencatat, 45 kali start balapan dengan 32 kemenangan, 10 kali finis kedua dan 2 kali finis ketiga. Rekor tersebut menegaskan konsistensi dan daya saingnya di lintasan selama bertahun-tahun.

Warisan Sang Legenda

Setelah pensiun dari dunia balap, Citation menjalani masa sebagai pejantan di peternakan asalnya. Meski keturunannya tidak sefenomenal dirinya, namanya tetap abadi dalam sejarah olahraga pacuan kuda.

Ia wafat pada 8 Agustus 1970 pada usia 25 tahun dan dimakamkan di kompleks pemakaman kuda milik Calumet Farm.

Sebagai bentuk penghormatan atas prestasinya, Citation kemudian dilantik ke dalam Hall of Fame pacuan kuda Amerika pada 1959 dan bahkan masuk daftar Top 100 kuda pacu terbaik abad ke-20.

Lebih dari tujuh dekade sejak masa kejayaannya, nama Citation masih sering disebut ketika orang membicarakan kuda tercepat dan paling dominan yang pernah menginjakkan kaki di lintasan balap.

Sumber: America's Best Racing